Significato degli Asana
Chiunque abbia partecipato a una lezione di yoga probabilmente ha sentito il termine “asana”. Gli asana sono le posizioni fisiche del corpo o pose dello yoga che costituiscono la base di una pratica moderna di hatha yoga.
Anche se la maggior parte delle lezioni insegna solo le basi, esiste una vasta gamma di difficoltà e complessità negli asana dello yoga. Per comprendere appieno e apprendere gli asana, è necessario esplorarne la storia, l’origine e l’uso attuale nello yoga.
Acquisire questa conoscenza apre le porte a una pratica profonda, significativa e intuitiva.
Significato e Definizione di Asana nello Yoga
Asana è una parola sanscrita che significa “postura”, “seduta” o “luogo”. Gli asana sono le posizioni fisiche che assumiamo durante una pratica di hatha yoga. Ogni posa ha un nome sia in sanscrito che in inglese. Quasi tutti i nomi sanscriti delle pose terminano con “asana”.
Ad esempio, la classica posizione del loto è chiamata Padmasana, mentre la comune posizione dell’albero è chiamata Vrikshasana. Molti dei nomi degli asana derivano dalle forme e dai movimenti degli animali e dagli elementi del mondo naturale. Alcuni nomi differiscono a seconda delle scuole di yoga e alcuni sono cambiati nel tempo. Esistono diversi asana conosciuti con più nomi in periodi differenti.
Ci sono molti tipi diversi di pose, ma tutte seguono gli stessi principi di base di allineamento e coinvolgimento muscolare. Includono tutto, dai semplici torsioni e piegamenti all’indietro alle pose di equilibrio avanzate. Possono esserci molte varianti delle singole pose, e ogni variante ha i suoi benefici, scopi e sfide.
Un asana può essere eseguita come una posizione statica che può essere mantenuta per diversi respiri, oppure può essere una postura che fa parte di un movimento dinamico che dura il tempo di un’inspirazione o espirazione. Il periodo di tempo in cui viene mantenuta dipende dalla scuola di yoga seguita e dall’intensità e difficoltà della postura fisica.
Ad esempio, lo Iyengar Yoga enfatizza l’anatomia dello yoga e l’allineamento fisico, quindi le pose vengono mantenute per un po’. Al contrario, gli stili di Ashtanga Yoga e Vinyasa si muovono rapidamente tra le pose collegando i movimenti al respiro, come nei saluti al sole.
Sebbene non esista un modo sbagliato di eseguire un qualsiasi asana, ci sono principi generali di allineamento, tecniche di respirazione e consapevolezza che dovrebbero essere seguiti per prevenire infortuni e massimizzare i benefici dello yoga.
Quante Posizioni di Yoga Esistono?
Gli Yoga Sutra di Patanjali sono uno dei primi testi yogici a menzionare la parola asana. Patanjali la include come uno degli otto arti dello yoga e nel sutra 2.47 nota che l’asana dovrebbe essere “stabile e confortevole”.
Il classico testo Hatha Yoga Pradipika descrive 18 posture ma afferma che “Shiva ha insegnato 84 asana”. Tuttavia, un testo successivo chiamato Gheranda Samhita afferma che “ci sono 8.400.000 asana descritte da Shiva. Le posture sono tante quanto le specie di creature viventi in questo universo. Tra queste, 84 sono le migliori; e tra queste 84, 32 sono state trovate utili per l’umanità in questo mondo.”
La maggior parte degli insegnanti di yoga guida solo circa 15-25 pose nelle loro lezioni. Il direttorio delle pose di YogaBasics elenca 120 delle principali asana moderne con foto e istruzioni passo-passo.
La Storia degli Asana
Gli asana originali erano semplici posizioni sedute progettate per essere eseguite dai yogi durante la meditazione. Erano forme stabili ma confortevoli progettate per focalizzare la mente, calmare i nervi e permettere di entrare in uno stato meditativo profondo.
Da quei giorni antichi, sono state create sempre più asana per motivi diversi. Nel XI secolo, il testo Goraksha Sataka fu il primo a descrivere un asana non seduta. L’Hatha Yoga Pradipika, scritto nel XV secolo, descrive 18 pose, ma nessuna di queste è una posizione in piedi. Le pose non sedute appaiono per la prima volta nella Gheranda Samhita, composta nel XVII secolo.
Nel famoso libro degli asana del 1966, “Light on Yoga”, B. K. S. Iyengar incluse gli asana che il suo insegnante Krishnamacharya aveva creato da una fusione di wrestling indiano tradizionale, ginnastica e calistenia dell’esercito britannico. Nel 1974, l’insegnante di yoga Sri Dharma Mittra creò un poster chiamato “Ultimate Yoga Chart” che conteneva una lista di 908 asana, successivamente pubblicato come libro.
La Differenza tra Asana e Altri Esercizi Fisici
La pratica dello yoga combina movimenti del corpo, respirazione, consapevolezza e meditazione per migliorare la salute, ridurre lo stress e aumentare forza e flessibilità. È meno un allenamento e più un’esplorazione della connessione mente-corpo. È uno stile di vita olistico che rappresenta un viaggio mentale e spirituale piuttosto che una sfida fisica.
Al contrario, la ginnastica e altri esercizi fisici si concentrano sull’aumento della massa muscolare, dell’endurance e della resistenza attraverso rapide ripetizioni o serie di movimenti. Non c’è enfasi sul lavoro del respiro, sulla consapevolezza o sullo sviluppo della connessione mente-corpo. Lo yoga non è uno sport competitivo come la corsa o il sollevamento pesi.
È progettato per sviluppare equilibrio, coordinazione e concentrazione attraverso movimenti controllati, abbracciando il non-giudizio, la gentilezza e la compassione per se stessi e per gli altri.
Scopo e Benefici degli Asana
La pratica moderna degli asana si concentra principalmente sui suoi benefici per la salute, ed è usata come una forma di esercizio a basso impatto. Gli obiettivi tradizionali degli asana includevano anche la prevenzione delle malattie e la promozione di un corpo sano, ma si concentravano maggiormente sul suo scopo e benefici spirituali. Imparando a controllare e disciplinare il corpo, anche l’energia e la mente del corpo vengono calmate e focalizzate.
Di seguito sono riportati gli scopi più tradizionali e forse meno conosciuti di una pratica regolare di asana:
- Gli asana sono praticati per aumentare la forza interiore e la concentrazione, creando un contenitore forte per resistere all’intensità delle pratiche di tapas, le pratiche di austerità utilizzate per raggiungere uno stato di illuminazione.
- Le posture yoga sono utilizzate per controllare, purificare e coltivare il prana, l’energia vitale che scorre attraverso i nadi o canali energetici del corpo.
- La pratica di asana crea equilibrio mentale, emotivo ed energetico. Quando si eseguono asana regolarmente, aiuta a ridurre i modelli di pensiero negativi e a regolare le emozioni.
- Gli asana sono una delle diverse pratiche yogiche utilizzate per ridurre il karma negativo e prevenirne l’accumulo.
- Una pratica fisica radicata e stabile facilita le pratiche più profonde di pranayama, bandha e mudra. Queste pratiche di hatha yoga aiutano a dirigere e calmare l’energia e promuovono ulteriori esplorazioni del corpo sottile.
- Una forte pratica delle asana permette di esplorare la mente conscia e inconscia attraverso i livelli dei kosha e del corpo sottile. Questo permette di ottenere una comprensione della vera natura di sé e della realtà.
La Rilevanza degli Asana nella Tradizione dello Yoga
Gli asana rappresentano un aspetto relativamente piccolo dello yoga rispetto alla profondità e ampiezza complessiva della tradizione yoga. Sono una piccola parte di un corpo di conoscenza, filosofia, lignaggio e tecniche molto più antico e ampio.
Ad esempio, si possono esplorare altri aspetti dello yoga come esercizi di respirazione, meditazione, codici di condotta sociale, osservanze personali, dieta, devozione o servizio disinteressato, senza dover fare alcun asana.
L’obiettivo ultimo dello yoga è l’unione della mente, corpo e spirito individuale con lo spirito universale. Le pose yoga sono un strumento che può aiutare a raggiungere la pace interiore praticando autodisciplina e consapevolezza di sé.
Gli asana non erano intese come una pratica autonoma. Piuttosto, erano destinati a completare le altre pratiche dello yoga.
